2023-11-22

何気なくテレビを見ていたら「午後０時４５分」という字幕が出たので、不思議な気がした。「１２時４５分のニュースです」「正午のニュースです」という言い方は、良く聞くが、「午後０時」という言い方はなんとなく馴染みがなかっが、気になって調べてみるとNHKでは、ずっとそう使っているようだ。全然気にして見ていなかった。

江戸時代は１日を１２に分け、夜中の１２時を子（ね）の刻として十二支を当てはめて呼んでいた。
他に夜中の１２時を九つと呼ぶ数え方もあった。夜中の１２時が子の刻が九つ、夜中の２時丑の刻が八つ、４時寅の刻が七つ、そして　朝の６時が卯の刻つまり明け六ツ。明け六つから一日が始まり、朝五ツ、朝四ツ、昼九ツ（これが正午＝午の刻になる）、昼八ツ、昼七ツ、そして暮れ六ツ、夜五ツ、夜四ツ、暁九ツ（これが夜中の１２時）、暁八ツ、暁七ツそして再び次の一日の始まりとなる明け六ツとなる。

これを、明治時代に変えた。明治五年太政官布告第三百三十七号（改暦ノ布告）太陰暦から太陽暦に変えただけでなく、時間の呼び方もわかりやすく統一したという。

ネットの法令検索－明治五年太政官布告第三百三十七号‐で下の表が出てきた。午前零時は午後１２時であり子の刻とあるが、午後は零時がなくて、一時から始まっている。
午前の１２時から午後１時になるまでは午前に含まれるみたいだ。
明治のこの決まりがどうしてこうなったのかはわからないが、考えてみれば不思議だ。

正午（午前１２時）を過ぎれば、午後に入るのだから、午後零時の表現があってもいいはずだ。（ただ、私は零時は真夜中のイメージが染みついていることもあるので、正午＝午後１２時と言ってしまいそうだがそれは夜中の１２時のことになってしまう）
やはり午後零時～分のいい方を使わないと混乱すると思った。


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